碧玺的矿物名称为电气石，其来源于它自身具有的热电性质，能够吸引或排斥轻的物体。如：灰尘或纸屑等，它的宝石学名称就是碧玺。碧玺用来做宝石的历史并不长，但由于它颜色鲜艳、透明度高，很快就赢得了人们的喜爱。碧玺通常产在花岗伟晶岩及钠长石锂母化的微斜长石钠长伟晶岩的核部。碧玺是自然界中成分最复杂的宝石之一，品种较多，但用来做宝石仅是红色碧玺、绿色碧玺、蓝色碧玺、杂色碧玺和碧玺猫眼。一般红色的碧玺做女性饰物，而绿色、蓝色碧玺做男性饰物，而内部缺陷多、颗粒大的多用来做雕刻首饰。在宝石级碧玺中玫瑰红色、紫红色价值最高，粉红色的价值较低。蓝色碧玺稀少，所以价值也很高，碧玺颜色十分丰富，宝石界按颜色及特殊光学效应将碧玺划分成不同的品种。依据颜色碧玺主要有如下几个品种：
1、红碧玺：粉红至红色碧玺的总称。通常是由含锂和锰致色。红色碧玺是宝石级碧玺中价值较高的商品品种，也是最受人们欢迎的品种，主要出产于巴西、美国。
2、绿碧玺：黄绿至深绿以及蓝绿、棕绿色碧玺的总称。通常由铬致色，主要产于巴西、斯里兰卡、意大利。
3、蓝碧玺：浅蓝至深蓝色碧玺的总称。非常稀少，平常不易看到，在巴西的帕拉伊巴州还发现了罕见的紫罗兰色。
4、多色碧玺：由于碧玺色带十分发育，常在一个单晶体上出现红色、绿色的二色色带，有的碧玺中间为红色，周围为绿色俗称为西瓜碧玺。也有中间为绿色，周围为红色的，统称为多色碧玺。
5、碧玺猫眼：由于碧玺中含有非常多的包裹体当有大量平行排列的纤维状、管状包裹体、线状空穴时，磨制成弧面形宝石时可显示猫眼效应。常见为绿色碧玺猫眼，少数为别的颜色。
仿冒伪劣品鉴别
不同颜色碧玺其相似宝石也不同，红色碧玺主要与粉红色黄玉、红色尖晶石、红柱石等相混，可以通过重液法鉴别。用一瓶3.06g/cm3的重液几颗石头同时放入重液中红碧玺悬浮或慢慢下沉，而红色黄玉、红色尖晶石则迅速下沉，红柱石下沉速度也大于红碧玺，由此可以挑出红碧玺。绿碧玺主要易与橄榄石、绿色透辉石、绿色石榴石等相混。由于碧玺有较大的双折率，在合适的位置可以观察到清晰的后刻面棱重影而石榴石没有。橄榄石与碧玺的内部包体明显不同，橄榄石中有特征的睡莲状包体而碧玺内含有典型的不规则线状和薄层空穴，部分碧玺可见大量平行纤维。碧玺为一轴晶在折射仪中两条阴影界线一条上下移动，另一条不动。而绿色透辉石两条阴影界线都可上下移动，而且透辉石折射率高于碧玺。玻璃可以仿冒所有颜色的碧玺，通过偏光镜可发现玻璃为全暗，而碧玺为四明四暗显示为非均质体，观察玻璃仿冒品无论任何角度都不可能观察到后刻面棱重影。碧玺有较强的多色性，用二色镜观察明显，而玻璃无多色性。碧玺还有一个与相似宝石不同的就是它的热电性。在碧玺受热、摩擦或太阳的辐照下，其表面会带有电荷。这些电荷对空气中的异性电荷有相吸性，能吸附空气中带异性电荷的灰尘、纸屑等。这是碧玺独有的特性。可以通过这种方法做简单的测试。
质量要求与技术标准
鉴定碧玺的技术标准如下：
透明度：透明
光泽：玻璃光泽
晶系及光性：三方晶系一轴晶负光性
偏光性：非均质体
多色性：二色性弱-强
折光率：1.624～1.644
双折射率：0.018，最高达0.040
密度：3.06（+0.20，-0.60）g/cm3
摩氏硬度：7～7.5
紫外荧光：只有粉红色的碧玺有弱紫色荧光，其他无。
其他特征：具线型气液包体。具强二色性，具色带，具双折射双影，部分碧玺内可见大量平行纤维。