琥珀一直以不同寻常的美丽，自然的形状，有趣而独特的内部结构被世界公认为最有价值、最时髦、最珍贵的宝石之一。琥珀是一种千百万年前针叶树木的树脂松香化石，大块的原始琥珀可以重达3公斤多。由于特殊的地质历史条件，气候因素，琥珀有100多个品种，有透明的，半透明的，不透明的，还有各种颜色：黄色、红色、褐色、米色、白色、蓝色、绿色等等。有的有非常独特的内含物，有些品种是纯树脂，也有些里面含有某些植物体，看起来像金银丝线图案一样美丽，每一个图案都是独一无二、无法重复的。还有些里面含有昆虫的标本，这些含有昆虫标本的琥珀被称为虫珀，是非常珍贵的品种。琥珀不仅仅是一种珍贵的宝石，琥珀中内含的各种各样的小动物和小植物体，也是千百万年前生命的见证。用琥珀制成的艺术品过去是用来装点皇宫议院的，在贵族的豪宅中，那些醒目典雅的琥珀制品——柜子、盒子、烛台和圣物箱成为象征身份的家俬。而现在琥珀式样繁多，颜色各异，它的美丽无可比拟，琥珀饰物越来越多被当作时髦典范，经常与便装搭配，而那些更华丽，更现眩目的琥珀饰品经常成为特殊场合中的亮点。
琥珀是一种有机物的混合物，含有琥珀酸和琥珀树脂，化学成分变化不定。
琥珀的产地众多，主要有欧洲的波罗的海沿海国家：波兰、德国、丹麦、俄罗斯，多米尼加海域也曾大量产出优质琥珀。目前，在罗马尼亚、捷克、意大利西西里岛、挪威、英国、新西兰、缅甸、黎巴嫩、美国、加拿大、智利均有产出。我国的琥珀主要产自第三纪抚顺煤田中，且有大量优质虫珀产出。
琥珀的比重较小，所以在饱和食盐水中漂浮，用放大镜观察琥珀的内部可看到气泡、流动线、昆虫或动、植物碎片，热针熔化，并有芳香味。由于硬度较低，小刀可切动。
伪劣品鉴别
琥珀的仿制品有塑料类、玻璃、玉髓以及再造琥珀。
1、塑料类制品（包括酚醛树脂、安全赛璐珞、赛璐珞、氨基塑料、有机玻璃、聚苯乙烯）大部分密度>1.2g/cm3，除了聚苯乙烯在饱和食盐中漂浮外，其余全部下沉。塑料类制品具有可切性，用小刀在样品不显眼处切割时，会成片剥落，而琥珀因其有脆性只产生小缺口。塑料类制品用热针接触有辛辣气味。
2、玻璃：密度大，在饱和食盐水中下沉，硬度较大，不易切动，具凉感。
3、玉髓：密度大，在饱合食盐水中下沉，具凉感。
4、再造琥珀是由一些琥珀碎屑，在适当的温度压力下烧结形成较大块琥珀，再造琥珀内部呈糖浆状的搅动构造，有时含未熔物，通过放大观察可见再造琥珀具粒状结构，在抛光面上可见相邻碎屑因硬度不同而表现出凹凸不平的界限。
质量要求与技术标准
鉴定琥珀的技术指标如下：
光泽：树脂光泽
解理：无
摩氏硬度：2～3
密度：1.08g/cm3
光性特征：均质体
多色性：无
折射率：1.54
紫外荧光：弱至强，黄绿色至橙黄色、白色、蓝白或蓝色
放大检查：气泡，流动线，昆虫或动、植物碎片，其他有机和无机包体
特殊性质：热针熔化，并有芳香味，摩擦可带电